Mai et juin : le printemps est là, et les voyages scolaires battent leur plein au vert pays des volcans. Cette année encore nous avons été sollicités par plusieurs collèges pour animer des soirées astronomie dans ce cadre
Le format était pour chacune d’entre-elles une présentation préalable en salle sur « Ce que nous pourrons observer ce soir » ; une occasion pour les élèves de se remémorer les notions de bases sur les phases de la Lune, la visibilité et l’apparence des planètes, les mouvements apparents du ciel faisant défiler les constellations au dessus de nos têtes selon l’heure et la date, le tracé de l’écliptique parmi les constellations du Zodiaque, etc. Et aussi d’aborder le monde des étoiles et des galaxies avec pour fil conducteur privilégié « Naissance, vie et mort des étoiles » illustré par les pépinières d’étoiles, les amas ouverts, les étoiles multiples, les étoiles géantes rouges en fin de vie, les nébuleuses planétaires, tous ces objets attendant d’être montrés avec nos télescopes à la nuit tombée. Certes, il fallait composer avec la météo et aussi avec des conditions d’observations parfois imparfaites sur le lieu de l’hébergement (horizons partiellement masqués, lumières parasites), et aussi avec la Lune à la fois intéressante et gênante pour certaines observations des objets diffus. Mais finalement le « challenge » de l’observation a été relevé à 4 reprises sur 5; et lorsque le ciel s’est montré désespérément couvert pour une de ces soirées, il ne restait plus qu’à mettre en œuvre un « plan B » toujours en réserve et consistant en une conférence privilégiant l’interactivité avec les collégiens sur le thème : « La place du Système solaire dans l’Univers », complété par de beaux exemples d’images du ciel profond et d’informations sur la technique de prise de vue
Les 3 et 10 mai c’était donc « l’ouverture » avec deux voyages scolaires du collège Michelet de Tours, avec chaque fois 50 élèves de 3ème hébergés à la Maison Saint-François d’Anschald à Bromont-Lamothe. Le 3 mai l’observation a pu avoir lieu malgré une Lune presque pleine et un ciel un peu voilé ; le 10 mai il a malheureusement fallu se contenter de la conférence …
Les 16 mai et 1er juin étaient consacrés chaque fois aux 60 élèves de 4ème du collège Joachim du Bellay de Montrichard hébergés au Centre des Volcans à Pontgibaud ; le 16 mai l’observation a été bien contrariée par des nuages persistants, mais les discussions autour des instruments ont permis d’attendre quelques moments furtifs où Vénus en quartier ainsi que le petit disque rouge de Mars ont pu être montrés ainsi que quelques étoiles brillantes à l’œil nu et avec le pointeur laser. L’observation du 1er juin a permis de montrer les cratères d’une Lune très présente en attendant que le ciel se découvre mieux
Et le 25 mai, c’était au tour du collège Michel Bégon de Blois de nous accueillir avec 25 élèves de 5ème à l’Auberge de Jeunesse du Mont-Dore. Le ciel s’est dégagé en cours de soirée et nous avons pu montrer outre la Lune en croissant, Vénus en quartier, les principales constellations avec le pointeur laser, puis entre autres, quelques étoiles doubles, l’amas globulaire M13 et même la lointaine galaxie M51 …
Toutes ces séances ont permis des échanges fort riches avec les élèves et leurs accompagnateurs, et c’était sans doute bien là l’essentiel. Elles ont mobilisé un total de 11 membres de l’association qui se sont répartis sur ces 5 soirées ; merci à eux !
Présentation en salle de la séance d’observation
Encore quelques collégiens »insatiables » malgré l’heure avancée !